家庭用ボイラーで使用されるガスの種類と特徴

中央暖房用ボイラーは、家庭で使用するお湯や空気を加熱します。多くは水タンクを一定温度に保ち、電気式もありますが、価格が安いためガス式が主流です。代表的な燃料は天然ガス、プロパン、そして一部で使用される灯油です。

天然ガス

天然ガスは家庭用ボイラーで最も一般的に使用される燃料です。地下の大規模な埋蔵層からパイプで供給され、街のガスネットワークを通じて各家庭へ届きます。実際にはメタンを中心とした複数の成分が混合した未精製のガスで、精製が不要なため価格が低く抑えられます。一方、未精製のため燃焼効率はやや低く、同じ熱量を得るにはプロパンなどに比べて多く使用します。

プロパン

プロパンは液化石油ガス（LPG）の一種で、石油から精製された比較的純度の高いガスです。冷却すると液体になるため、トラックでの輸送が容易ですが、輸送コストがかかるため価格は天然ガスより高めです。ガス管が届かない地域では、プロパンが主な供給源となります。

灯油（ケロシン）

灯油は石油から生成される燃料で、実際は液体（油）です。プロパンよりも重く、灯油は主に灯油ストーブや一部のボイラーで使用されますが、全米エネルギー省の調査によれば、全世帯の1％未満しか利用していないため、一般的な選択肢ではありません。