医療行為は特権である
医療は、特定の教育と免許要件を満たした資格者のみが行える特権です。必要な学習と試験を修了した後、新しい医師は監督下での研修期間を経て、継続的に医療教育を受けます。
医療行為の特権は法律と規制で管理される
地方・州・連邦の法律は、医師が厳格な資格を満たした場合にのみ医療免許を発行することを義務付けています。規制機関は医師の資格を継続的に審査し、無効・取り消し・停止された免許での診療や、最新の知識を維持しない医師、公共の安全を脅かす診療を行う者に対して処罰を行います。
州医療委員会
各州は医療委員会を設置し、違法・無資格の医師から公衆を保護します。医療行為法に基づき、州ごとの医師資格基準を定め、免許の発行・認証・再認証を監督し、外国医学校卒業者の評価も行います。また、研修医向けの限定免許や、報告義務・調査手続きの詳細を定め、障害のある医師の除名や違反者への処分を決定します。
医療行為の定義
医療行為法は、医療に関するあらゆる定義を規定します。治療対象となる疾患や外傷の広告方法、使用する医療機器や技術の記載方法、処方薬の表示方法などが含まれます。また、医師、医師（M.D.）や外科医といった称号の使用基準も明確に定め、医療意見の文書化方法も規定します。
医療行為法が規制しない対象
医療行為法は、医学生や無償で緊急医療を提供する者、米国軍や公衆衛生サービス、退役軍人庁の医官は対象外です。また、歯科医師、看護師、検眼士、足病医、心理士など、州医療委員会が除外した職種も規制されません。宗教的・精神的・霊的手段で苦しむ者を支援する者や、家族に対して医療サービスを提供する者も対象外です。