保険がない高齢者は、病院の請求書をどう支払うか

年齢を重ねると、若い頃よりも多くの医療が必要になることが多く、退職に伴い収入が減少し、健康保険に加入できないケースも増えます。多くの高齢者はメディケアで保険を確保していますが、対象外だったり保険料を払えなかったりする人もいます。米国消費者健康評価によると、2008 年に 65 歳以上の人が緊急治療室で受けた平均費用は 1,203 ドルで、入院治療になるとさらに高額になります。

メディケイドに申し込む

低所得で健康保険がない高齢者は、医療費の支援を受けるためにメディケイドに申請できます。多くの州では、メディケイドの対象となっていれば、申請前に受けた過去30日以内の請求書もカバーされます（州ごとに条件は異なります）。詳しくは各州のメディケイド担当機関に問い合わせ、申請手続きを行ってください。

病院に財政支援を相談する

多くの病院は低所得者や無保険者向けの支援基金を設けており、収入に応じて請求額を減額してくれることがあります。治療を受けた病院の請求課に連絡し、財政支援の有無を確認してください。申請時には世帯全体の収入証明が必要です。病院側が割引できる費用と、担当医師が別途請求する費用は別々に扱われることがあります。

助成金を活用する

医療費が支払えない人を対象とした助成金を提供する団体があります。たとえば、腎臓病の高齢者は American Kidney Fund、がん患者は Cancer Fund of America などの助成金を受けられる場合があります。治療を受けた病院のソーシャルワーカーに相談し、利用可能な助成金情報を紹介してもらいましょう。

支払えない場合の対応

どうしても支払えないケースでも、緊急時には Emergency Medical Treatment and Active Labor Act（EMTALA）に基づき、病院は救命治療を提供しなければなりません。治療後に請求書が送付され、支払わなければ信用情報機関に報告されることがありますが、緊急時には治療を受けることが可能です。