有毒廃棄物はどのように輸送すべきか？

有毒廃棄物とは

人や動植物に有害と判断された廃棄物はすべて「有毒廃棄物」と呼ばれます。代表例は原子力発電所から出る放射性廃棄物です。その他、ジオキシンやビニルクロライドなどの工業副産物、使用済み医薬品や注射器といった医療廃棄物、農薬や肥料の残留物、家庭で使用される塗料や蛍光灯、ニスなども有毒廃棄物に分類されます。これらの定義は米国環境保護庁（EPA）が定めています。

有毒廃棄物と規制

有害廃棄物の製造、包装、輸送、処分はすべてEPAおよび米国運輸省が定めた安全基準と法令に従う必要があります。例えば、廃棄物の発生者は輸送業者に依頼する際、貨物伝票（コンシグメントノート）と輸送許可を取得しなければなりません。この伝票には廃棄物の種類・量・発生者の住所・最終処分場の情報などが記載され、万が一の事故時に追跡できるようになっています。

容器の規制

容器は廃棄物と化学反応せず、二次的な廃棄物やガスを発生させない素材でなければなりません。また、容器には「Hazardous waste」または「Toxic waste」といった明確なラベルを貼付することが義務付けられています。さらに、米国運輸省の研究・特別プログラム管理局は、容器ごとに9種類の危険廃棄物（爆発物、爆薬、ガス、可燃性液体、可燃性固体、有機過酸化物、刺激性物質、放射性物質、毒物）のいずれかを示す識別ラベルの貼付を求めています。

有毒廃棄物輸送の種類

輸送は「オンサイト輸送」と「オフサイト輸送」に分けられます。オンサイト輸送は発生現場から敷地内の保管施設へ定期的に廃棄物を移すものです。一方、オフサイト輸送は大量の有害廃棄物を遠隔の処分場へ搬送する非定期的な輸送です。どちらも書類手続きが必要ですが、オンサイト輸送は頻繁に荷卸しが行われるため、漏洩や汚染のリスクが高く、連邦法に基づく規制がより厳格に適用されます。

輸送後の対応

廃棄物が処分場に到着したら、輸送業者は必ず受領確認を取得します。米国運輸省は、危険廃棄物の搬送証明書（マニフェスト）や輸送書類を処分完了後少なくとも3年間保管することを推奨しています。これにより、州ごとに異なる規制に対応した際の法的トラブルを回避できます。