看護師の仕事を詳しく解説

看護の歴史は、最初は1人の総合看護師がさまざまな医療ニーズに対応していましたが、専門化・教育の高度化・技術の進歩により、現在では多数の看護職が病院、診療所、介護施設、そして自宅まで幅広く活躍しています。主な看護職は、登録看護師（RN）、看護師プラクティショナー（NP）、准看護師（LPN／LVN）、在宅ヘルパー（ホームヘルスエイド）に分類されます。

登録看護師（RN）

RNは最も数が多く、医療機関や診療所など様々な現場で働きます。患者と家族の橋渡し役として、バイタルサインの測定、薬剤投与、点滴交換、採血などを行い、症状の変化をいち早く医師に報告します。また、入院中や退院後のケアプランを作成し、日々の看護を統括します。

看護師プラクティショナー（NP）

NPは登録看護師が修士号以上の高度な教育を受け、慢性疾患を含む一般的な病状の診断・治療を行える資格です。医師と密に連携し、予防的な視点で患者個々に合わせたケアを提供します。薬剤や高額な治療の使用を抑え、自己管理と健康増進を促すことが期待されています。NPは研究や患者擁護にも関わり、病院や診療所での直接的な患者ケアの大部分を担っています。

准看護師（LPN／LVN）

LPNは医師やRNの指示のもと、ベッドサイドケア、バイタルサイン測定、注射・点滴の管理、創傷処置、患者の入浴・着替えの補助などを行います。また、検体採取や簡易検査、食事・水分摂取量の記録も担当し、薬剤や治療に副作用が見られた場合は速やかにRNや医師に報告します。

在宅ヘルスエイド（ホームヘルスエイド）

高齢化が進む中、病院や施設ではなく自宅での介護を必要とする人が増えています。ホームヘルスエイドは高齢者や障害者、慢性疾患患者の入浴・排泄・食事介助、ベッドの出入り補助など日常生活の支援を行います。さらに、買い物や通院の送迎、掃除・洗濯・食事の準備など家事全般をサポートし、家族の介護負担を軽減します。身体的な安全だけでなく、心理的・情緒的なサポートも提供し、患者の生活の質向上に寄与します。

誤解されがちな看護職

看護師は必ずしも病院に限られません。産業看護師や職場保健師は企業やオフィスで従業員の健康管理を行い、予防接種や軽傷の処置、健康教育、労働安全の助言などを担当します。また、事故報告や有害物質の取扱い訓練、OSHAとの連絡窓口としての役割も果たします。