メディケア・パートDの処方薬プログラムと支援制度

メディケアは米国の高齢者や障害者向けに連邦政府が運営する医療保険制度です。そのうちパートDは処方薬の保険を提供し、民間保険会社がプランを提供しています。パートD開始以来、州・連邦機関や民間団体が利用者の薬剤費用負担を軽減するさまざまな支援プログラムを設けています。

エクストラヘルプ（追加支援）

エクストラヘルプは、対象者がパートDの費用を支払う際に助成を受けられる制度です。社会保障局（SSA）が管理し、所得が一定以下（2010年基準では、単身で月収1,354ドル以下、夫婦で1,822ドル以下）であれば対象となります。一定の資産は除外されるため、基準を超えていても申請が推奨されています。平均的な節約額は年間3,900ドル以上とされています。

所得に応じて「完全エクストラヘルプ」と「部分エクストラヘルプ」の2段階があります。完全エクストラヘルプ受給者は保険料・免責額・コペイメントがすべて免除されます。部分エクストラヘルプ受給者は保険料が段階的に減額され、免責額とコペイメントも割引されます。また、エクストラヘルプ受給者は「ドーナツホール」（カバレッジギャップ）に入らず、薬剤費用を100％自己負担することはありません。

州薬剤援助プログラム（State Pharmaceutical Assistance Programs）

多くの州では、パートDと連携した薬剤援助プログラムを提供しています。州によっては、メディケア受給者が利用できる「信用できる」パートDカバレッジとして機能するものもあります。

プログラム内容は州ごとに異なりますが、一般的に保険料、免責額、コペイメントの一部または全部をカバーします。多くの場合、カバレッジギャップ（ドーナツホール）期間中にも支援が提供され、州の援助金は患者の自己負担上限額にカウントされます。その結果、ギャップを抜けた後の薬剤費用は大幅に減少します。

エクストラヘルプに比べて所得制限が緩やかで、例えばニューヨーク州の「高齢者薬剤保険カバレッジ」では年収上限が35,000ドルまで認められています。

患者支援プログラム（Patient Assistance Programs）

製薬会社が提供するパートD患者支援プログラムは、保険が薬剤をカバーしない場合や高額なコペイメントが負担できない場合、またはカバレッジギャップ中に支援が必要な場合に利用できます。これらは薬剤ごとに設けられており、対象薬剤の製薬会社に直接申し込む形になります。RxAssistやNeedyMedsといったウェブサイトでプログラム情報を検索できます。

支援金は自己負担額に含まれ、カバレッジギャップを抜けるための自己負担上限にカウントされます。