アスペルガー症候群と双極性障害の併存

アスペルガー症候群とは

アスペルガー症候群（アスペルガー障害）は、自閉症スペクトラムに位置する発達障害です。興味の対象が1～2つに限定され、深く掘り下げて語る傾向がありますが、相手が飽きていることに気付かないことがあります。非言語的なサイン（表情や身振り）を読み取るのが苦手で、言葉遣いが百科事典的に硬くなることもあります。皮肉や慣用句（「朝飯前」「路上で」など）を理解しにくく、ぎこちない歩き方や姿勢が見られることがあります。感情の起伏が激しく、社会的な状況が理解できないとフラストレーションや怒りが生じ、行動問題や感情の爆発につながることがあります。

双極性障害とは

双極性障害は、極端な高揚（躁）と深い落ち込み（うつ）を繰り返す気分障害です。躁状態では、過度の幸福感やイライラ、思考の高速化、同時に多くのことをしようとする衝動、集中力の欠如、判断力の低下、過度なリスク行動（浪費、危険な運転、過剰な性行為など）、不眠が見られます。うつ状態では、数週間にわたって悲しみが続き、自己価値が低くなり、すべての問題の原因が自分にあると感じます。食欲や睡眠の増減、無関心、以前楽しんでいたことへの興味喪失が現れ、重度の場合は自殺念慮や自殺企図に至ります。混合状態では、うつと躁の両方の症状が同時に現れます。

診断の難しさ

アスペルガー症候群を持つ人に双極性障害や他の精神疾患が併存していると、診断が非常に困難になります。医師は症状を発達障害に起因するとみなすことが多く、別の未診断の障害を見逃すことがあります。アスペルガーの人は一般的に社交的でないため、気分の変動が人間関係に与える影響が見えにくく、これは双極性障害の診断基準のひとつです。うつ状態の無関心は、アスペルガーの社会的欠如と混同されがちです。また、特定のテーマに執着する様子は、アスペルガーの特徴と考えられますが、実際は双極性障害の衝動性や強迫的な行動であることもあります。

支援を受けるには

診断を行う際、医師は本人および家族の詳細な病歴を聴取し、家族内に精神疾患の既往がないか確認します。症状の重症度や持続期間、気分の変動パターンを注意深く評価します。小児の場合は、数回にわたる観察を通じて行動の変化を記録します。甲状腺機能障害は双極性障害と類似した症状を呈するため、血液検査で除外することも重要です。

治療法

双極性障害に対する薬物療法は、アスペルガー症候群を持つ患者にも有効です。ただし、副作用のモニタリングが必須です。特に抗精神病薬は子どもに錐体外路症状（不随意運動）を引き起こすリスクがあり、アスペルガーの子どもでは注意が必要です。コミュニケーションの障害があるため、異常な行動や変化を細かく観察し、医師に報告することが重要です。

また、認知行動療法や社会スキルトレーニングなどの心理療法は、平均以上の知能指数を持つアスペルガーの方にとって有効です。症状の理解と自己管理のスキルを学ぶことで、日常生活の質を向上させることができます。