子どもの双極性障害とは

双極性障害（別名：躁うつ病）は、うつ状態と躁状態が交互に現れる精神疾患です。治療せずに放置すると深刻化する恐れがあります。双極性障害は幼児期や乳幼児期に始まることもありますが、思春期に急に発症することもあります。多くの場合、思春期後半まで診断が遅れることが多いですが、保護者は幼少期にすでに双極性の兆候を見つけることがあります。Mayo Clinicによると、思春期の人口の約1％がこの障害を抱えています。

気分の変動

子どもの双極性障害は極端な気分の変化が特徴です。うつエピソードでは、極度の悲しみやイライラ、エネルギーの低下が見られます。一方、躁エピソードでは、興奮感や高揚感、過剰なエネルギーが現れます。成人の場合、躁状態は数週間から数か月続くことが多いですが、子どもはうつと躁を数時間〜数日単位で速く切り替えることがあります。

その他の症状

双極性障害の子どもは、ほとんど根拠のない激しい怒りや破壊的な行動を示すことがあります。また、挑戦的な態度や強い分離不安、睡眠過多または睡眠不足、悪夢や夜尿といった問題も報告されています。衝動性が強く、注意力が散漫になることが多く、場合によっては幻覚や妄想が現れることもあります。

タイプ

双極性障害は大きく4つのタイプに分類されます。

• 双極性Ⅰ型：うつエピソードと完全な躁エピソードが交互に現れる最も一般的なタイプ。
• 双極性Ⅱ型：軽度の躁（軽躁）と鬱エピソードが交互に現れる。軽躁は完全な躁ほど重くはなく、機能障害が比較的少ない。
• 循環性気分障害（サイクロチミア）：軽度の躁と鬱が短期間で繰り返される、比較的軽い形態。
• 双極性障害NOS（特定不能型）：上記のいずれにも完全に当てはまらない、または症状がまだ十分に顕在化していないケース。

発症時期

双極性障害を持つ子どもの保護者は、乳児期に落ち着きがなく睡眠が浅い、過度に執着的で激しい癇癪を起こすことを思い出すことがあります。初期はうつ症状のみが現れ、成長とともに躁エピソードが加わることが多いです。場合によっては、トラウマとなる出来事が躁発作のきっかけになることもあります。

治療

双極性障害は生涯にわたる疾患であり、継続的な治療が必要です。主な治療は、気分を安定させる薬物療法、カウンセリングや心理療法、そして健康的な生活習慣の確立です。バランスの取れた食事や適度な運動は症状管理に役立ちます。また、違法薬物の使用は自己投薬につながりやすく、危険ですので、子どもに対して予防教育を行うことが重要です。家族全員が治療計画に参加し、家族療法を受けることで治療効果が高まります。

誤診と併存疾患

双極性障害はADHD（注意欠陥・多動性障害）と誤診されやすく、実際に両者が併存するケースもあります。その他、対人関係障害、うつ病、全般性不安障害、パニック障害、反抗挑戦性障害、間歇的爆発性障害、強迫性障害、トゥレット症候群、リアクティブ・アタッチメント障害などが誤診または併存しやすいです。さらに、統合失調症、PTSD（心的外傷後ストレス障害）、境界性人格障害と誤診されることもあります。