遺伝性双極性障害とは

双極性障害（別名：躁うつ病）は、感情の極端な変動を特徴とする精神疾患です。遺伝的要因が関与しているとされ、家族歴があると発症リスクが高まります。

識別

双極性障害は、極端に低い気分（うつ）と極端に高い気分（躁）の二つのエピソードが交互に現れる障害です。患者は非常に落ち込んだ状態と、逆に過度に高揚した状態を繰り返します。

遺伝性

ピッツバーグ大学医学センターの西部精神医学研究所の調査によると、双極性障害は遺伝性の可能性があるとされています。確実な証拠はまだ不足していますが、家族に双極性障害の患者がいる人は発症しやすいとされています。神経精神医学レビューでは、親から子へ受け継がれる化学的不均衡や脳構造の違いが原因になる可能性が指摘されています。

誤解

多くの人は双極性障害が遺伝的に関係していることを知らず、育児方法が原因だと誤解しています。家庭内のストレスが症状を悪化させることはあるものの、直接的な原因とは考えにくいとされています。

罹患率

米国うつ病・双極性障害支援連盟（DBSA）によれば、米国では500万人以上の成人が双極性障害を抱えていると推定されています。診断は15歳以上が中心ですが、子どもやティーンエイジャーでも発症し、メイヨークリニックは米国の子どもの約1％がこの障害を持つと報告しています。

診断

診断は主に医師が患者の家族歴や個人歴、症状を評価して行います。また、双極性障害に関連する遺伝子変異を検出する唾液検査もありますが、発症リスクや既に罹患しているかを確定するものではありません。