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血液バンクの重要性と役割

血液バンクは、血液の採取・検査・型別・安全確保・保管を行う専門施設で、研究や医療に不可欠な血液を供給します。米国血液バンク協会（AABB）によれば、年間約2,300万単位の血液が輸血に使用されており、外傷や手術、鎌状赤血球症や貧血、化学療法による治療など、多くの患者の命を支えています。

全血採取

米国血液バンク協会の統計によると、毎年約800万人が献血に協力しています。献血は血液バンクや献血ドライブで、腕の静脈から約1パイント（約0.5リットル）の全血を採取し、専用のバッグに収めます。採取された全血は後に白血球、赤血球、血漿、血小板に分離され、同種の成分と混合されて地域医療で使用されます。

自家献血とアフェレーシス献血

自家献血は、手術や医療処置前に自分自身のために全血を採取・保存する制度です。手術時に輸血が必要になるリスクを低減します。

アフェレーシス献血は、特定の血液成分（赤血球や血小板など）だけを採取し、残りの血液はすぐに献血者の体内に戻す方法です。これにより、必要な成分を効率的に集められます。

献血者のスクリーニング

血液バンクは献血者の安全性を確保するため、献血前に健康状態や感染症リスク、妊娠歴などを問診し、血圧・脈拍・体温を測定します。異常が認められた場合は献血を見合わせ（延期）し、献血者はバンクのデータベースに登録されます。延期は一時的（風邪やタトゥー取得後）か永久的（HIV陽性）に分かれ、血液供給と献血者の安全を守ります。

血液の安全性

血液バンクは全献血のABO・Rh血液型判定に加え、B型肝炎ウイルス、C型肝炎ウイルス、HIV‑1・2、HTLV、梅毒などの感染症検査を実施します。米国ではウエストナイルウイルスやトリパノソーマ・クルーズ病の検査も一般的です。

検査合格した血液は、成分ごとにラベル付けし、冷蔵または凍結保存され、常に安全で使用可能な状態が保たれます。

研究活動

多くの血液バンクは研究拠点としても機能し、献血された血液の一部を用いて血球や疾患、保存技術の向上を目指した研究が行われています。