腸チフスは伝染性ですか？

1907年、ニューヨーク州ロングアイランドで腸チフスの大流行が発生しました。その原因は、アイルランド移民で料理人のメアリー・マロン（通称「腸チフス・メアリー」）でした。彼女は症状が出ないまま多数の家族に感染させ、腸チフスが人から人へ伝染することを実証しました。

腸チフスとは？

腸チフスはサルモネラ・チフス（Salmonella typhi）という細菌が原因で起こる感染症です。米国では毎年約400例報告され、その約75％は海外旅行者が感染したものです。ラテンアメリカ、アフリカ、アジアの一部など、衛生状態が不十分な地域では依然として一般的で、年間約210万人が死亡しています。

感染経路

サルモネラ・チフスは汚染された水や食物を介して、主に糞口感染で広がります。汚染された水を飲んだり、手洗いを怠ったまま調理された食事を摂取することで感染します。また、抗生剤で治療した後も腸や胆嚢に細菌が残り、無症状のキャリアとして糞便を通じて他者に感染させることがあります。

症状

初期症状は高熱、頭痛、喉の痛み、倦怠感、腹痛、下痢または便秘です。体幹部に斑状の発疹が出ることもあります。治療しない場合、熱が続き、腹痛や急激な体重減少が見られます。重症になると意識が朦朧とし、未治療のケースでは死亡率が約20％に達します。

治療法

近年、サルモネラ・チフスは多くの抗生物質に対して耐性を示すようになっています。米国では成人にシプロフロキサン、妊婦や小児にはセフトリアキソンが一般的に使用されます。

予防

腸チフスが流行している国へ旅行する際は、経口または注射によるワクチン接種が推奨されます。ただし、ワクチンだけで完全に防げるわけではありません。旅行中は、熱く調理された食事を摂る、ボトル入りの水や氷なしの飲料を選ぶ、皮をむけない生野菜や果物、屋台の食品は避けるなどの衛生対策が重要です。