郊外スプロールの定義と概要

郊外スプロール（都市スプロール、あるいは「ホワイトフライト」）は、都市部とその周辺郊外が農村や人口の少ない地域へ向かって外側に拡大していく現象です。主な特徴として、住宅地の単一用途ゾーニング、比較的高所得者層の居住、少数民族の居住率が低いこと、そして交通インフラが不十分であることが挙げられます。この現象は、都市の成長戦略を巡る議論を巻き起こしており、賛否が分かれています。

単一用途

郊外スプロールは、住宅・商業・工業など、複数の土地利用パターンが同時に行われることで起こります。大規模な区画がそれぞれの用途に特化して開発され、道路網は相互に接続が不十分です。

スプロール反対派

住居が広範に分散しているため、住民は通勤・買い物・レジャーのすべてで自動車に依存せざるを得ません。シエラクラブなどの環境団体は、これが大気汚染や肥満率の上昇につながると指摘しています。RAND社の調査によれば、スプロール地域に住む人は高血圧、関節炎、頭痛、呼吸器疾患といった慢性疾患を抱える割合が高いとされています。

スプロール賛成派

Wendell Cox氏（Wendell Cox Consultancy/Demographia）は、反スプロール運動が全体像を見失っていると主張します。地理的拡大を制限すれば住宅価格が上昇し、通勤時間が長くなると指摘しています。高密度化は交通渋滞を増大させ、人口あたりの自動車利用は減少しても渋滞は悪化する可能性があります。

環境への影響

米国環境保護庁（EPA）は「スマート・グロース」を推進していますが、研究では交通速度が遅くなると排出ガスが増えることが示されています。密集した都市部では停止・発進が頻繁に起こり、結果として大気汚染が悪化します。

スマート・グロース

EPAが提唱する「スマート・グロース」には、混合土地利用、多様な住宅形態の提供、コンパクトな建築設計、歩行可能な街づくりといった基本原則があります。その目的は、土地と自然環境を保全し、水質・大気の質を守り、既存のインフラを再活用することで資源の循環利用を促進することです。