Deepwater Horizon油流出が引き起こした大気汚染

大気は汚染されたのか？

海面に浮いた油のうち、吸収されたのは全体の20〜30％に過ぎませんでした。残りは岸に流れ込み、あるいは風に乗って蒸発し、薄い霧のように大気中へ拡散しました。NOAA（米国海洋大気庁）のハリケーン観測機は、長さ1.8マイルと24マイルに及ぶ2つの油プルームを撮影しています。これらのプルームはエアロゾルとなり、広範囲に拡散したと考えられています。

大気汚染の深刻さはどれほどか？

Christian Science Monitor の報道によれば、流出直後の数か月間、ルイジアナ州のベンゼン濃度は通常の20倍に達しました。これはガソリンスタンドでガソリンを吸い込むときの濃度と同等です。メキシコ湾上空の大気汚染は、都市部の大気汚染レベルを上回るものの、政府が定めた安全基準の範囲内に収まっていました。

どんな有害化学物質が含まれているのか？

観測されたプルームには、アルキル硝酸エステル、メタン、ヘキサン、ブタンなどの有害化学物質が含まれています。メタンは極めて強力な温室効果ガスで地球温暖化を加速させます。ヘキサンは塗料やスプレーの溶剤として使用され、ブタンはエアロゾルやライターの燃料として知られています。

大気汚染がもたらす身体的影響は？

空気中の毒性物質は皮膚や眼の刺激、めまいを引き起こすことが知られています。ルイジアナ・バケット・ブリゲードの調査では、沿岸住民の72％が咳、目のかゆみ、頭痛、鼻炎などの症状の増加を報告しました。政府は清掃作業員への長期的影響を調査中で、発がん性のベンゼンは短期的に肺・腎・肝機能障害を、ヘキサンは神経障害を引き起こす可能性があります。