ミシシッピデルタの環境問題

ハリケーンカトリーナやメキシコ湾の油流出などの環境大惨事が見出しを作ったずっと前に、ミシシッピ川デルタには環境問題の長い歴史がありました。豊かな生物多様性と貴重な湿地の本拠地であるデルタ地域には、老朽化した港湾施設、多数の石油精製所、基本的なサービスへのアクセスが制限されており、環境の脆弱性の高いレベルが高い貧しい住民の大部分が含まれています。

1. 堆積物と海岸線の損失

   • ほとんどのデルタシステムと同様に、ミシシッピ川デルタの湿地は、川を下って沿岸の生態系を安定させる一定の堆積物の流れによって維持されています。エネルギープロジェクトのための湿地の排水から航海用の水路をチャネリングするまで、海岸での開発は、これらの流れを変更または中断し、川の堆積物は、海岸線を保護するためにデルタに沿って堆積するのではなく、単にメキシコ湾に流れ込みます。その結果、沿岸の湿地が大幅に失われました。実際、科学者は、サッカー場の大きさの湿地の48分ごとにメキシコ湾に消えていると推定しています。

   生息地と生物多様性の損失

   • デルタの海岸線の損失は、沿岸の生息地と生物多様性の大幅な損失を表しています。沿岸障壁の不安定化によって引き起こされる淡水システムへの塩水の浸透は、この地域の植物と動物の生活の多くに毒性があります。同様に、新しい堆積物の欠如は、沿岸の森林と湿地の健康と回復力を大幅に減らし、基本的に水と栄養素を飢えさせます。ミシシッピデルタには、多数の渡り鳥から絶滅の危機にある精子クジラまで、豊富な種類の植物や動物が生息しています。これらはすべて、生息地のこれらの変化と損失によって脅かされています。

   化学汚染と癌の路地

   • Cancer Alleyは、バトンルージュとニューオーリンズの間のミシシッピ州に沿った地域に不幸な名前であり、100を超える化学およびエネルギー企業が加工工場を設立し、化学生産と改良に関連する危険な化学物質が引き起こすと推定される全国平均をはるかに上回っています。主に貧しい少数派コミュニティが住んでいるこの地域には、医療施設がほとんどなく、限られたインフラストラクチャがあります。がんの路地は、この地域の化学的汚染の極端な例ですが、例外的なものとはほど遠いものです。ミシシッピデルタの多くは、化学的汚染率が高く、野生生物と公衆衛生に深刻な脅威をもたらします。

   気候変動と脆弱性

   • 沿岸の湿地とバリア島は、豊かな生物多様性を住宅に加えて、沿岸の嵐や海面の変化に対する物理的障壁として機能します。デルタシステムは、膨大な量の水を吸収することもでき、洪水の頻度、期間、強度を減らすために自然スポンジとして機能します。ほとんどの科学者は、地球温暖化がより高い海面をもたらし、より強力で頻繁な嵐をこの地域にもたらす可能性があることに同意しているため、ミシシッピ川デルタの沿岸劣化は、この地域に壊滅的な変化をもたらし、塩水浸透と湿地の損失のペースを早め、すでに襲われた人口をさらに脆弱にします。