環境に有害なエネルギー源

科学者は、今後10年から100年の間に温室効果ガスの排出が原因で地球の気候が劇的に変化すると警告しています。これらのガスは個人だけでなく企業にも深刻な影響を与えます。炭素効率が高まることで収益が減少する企業もある一方、現在私たちの気候を汚染している主な有害エネルギー源はごく少数です。

石炭

• 温室効果ガス排出量の約3割は石炭の燃焼が原因です。炭素が酸素と結合して二酸化炭素となり大気中に放出されます。石炭燃焼は人為的温室効果ガスの60％を占めることもあります。
• 二酸化炭素に加えて、硫黄酸化物（酸性雨や呼吸器疾患の増加に関与）、窒素酸化物（酸性雨や光化学スモッグの原因）や水銀（神経・発達障害のリスク）も排出します。

石油

• ガソリンは現在の温室効果ガス排出の約半分を占めています。問題は石油の精製に要するエネルギーと、輸送部門での燃焼です。
• 石油精製の削減とクリーン燃料への転換は排出削減に大きく寄与します。具体的な対策としては、電気自動車の普及、公共交通機関の効率化による自家用車利用の抑制、電動鉄道によるトラック輸送の代替があります。

天然ガス

• 天然ガスは化石燃料の中で比較的クリーンとされていますが、輸送や貯蔵が不適切だと爆発や漏洩の危険があります。
• 米国では2009年時点でエネルギー消費の約25％が天然ガスで賄われ、発電や産業用途、住宅の暖房・調理に広く利用されています。
• しかし、燃焼時に二酸化炭素、メタン、窒素酸化物などの温室効果ガスを排出し、環境への影響は他の化石燃料と同等と指摘する研究もあります。

これらのエネルギー源が抱える課題を理解し、再生可能エネルギーや省エネルギー技術への転換を進めることが、持続可能な未来への鍵となります。