ポリウレタンフォームクッションの代替材料

ポリウレタンフォームは、イソシアネートとポリオールから作られる石油化学製品です。軽量で成形しやすく、カビに強く、アレルギーを悪化させにくいという利点がありますが、イソシアネートは発がん性があり、OSHA（米国労働安全衛生局）によって危険とされています。さらに、イソシアネートへの曝露は喘息などの肺疾患を引き起こす可能性があります。ポリウレタンフォームは燃えやすく、燃焼性を抑えるために難燃剤が添加されています。そのため、化学物質への曝露を懸念する人々は代替素材を探すことが多いです。

代替素材の例

ラテックスフォームラバー

天然ラテックスはゴムの木から採れる白い液体から作られます。ポリウレタンフォーム協会によれば、天然ラテックスフォームは柔軟なポリウレタンフォームよりも性能が優れていますが、製造コストが高く価格も高くなります。天然ラテックスは弾力性があり、スプリング感があり、カビやダニに強い特徴があります。一方で独特の臭いがあるため好みが分かれます。合成ラテックスフォームは完全に合成されたもの、または天然と合成の混合物があります。ネオプレンなどの一部合成ゴムは難燃性が高く、天然ラテックスに比べて製造コストが低いです。

大豆ベースのフォーム

大豆ベースのフォームは、ポリウレタンフォームと混合することで石油系原料の使用量を削減します。ミネソタ州のカーネル社が大豆由来の化学物質を製造しています。大豆の置換率は5〜50％と幅がありますが、使用量が増えると独特の臭いが強くなることがあります。一部メーカーによると、大豆フォームは形状保持性に優れています。

ウール

ウールはカビに強く、ダニや細菌の繁殖を抑えます。また、ウールは自然に難燃性があるため、難燃剤処理が不要です。

そばがら（そば殻）

有機栽培されたそばがらは、ポリウレタンフォームの代替として利用できます。農薬や化学肥料を使用しないため化学物質が含まれず、ダニの寄り付きを防ぎます。寝具や枕に使用すると、体の形に合わせて変形し、良好なサポートを提供します。ただし、移動時に音が出やすい点が欠点です。音が気になる場合は、ミレット（ヒエ）がらを代わりに使用できます。そばがらの粉塵は喘息を悪化させる恐れがあるため、購入時は十分に洗浄されたものを選びましょう。

その他の素材

綿や麻もクッション材として使用されます。綿はサポート性が高いものの、時間とともにくしゃみやすく、汗や湿気を吸収しやすいという欠点があります。麻は綿に似ていますが、耐久性が高く、カビに強く、細菌の繁殖を抑える点で優れています。