大腸菌の検出と結果の解釈方法
概要
大腸菌は人や動物の消化管に自然に存在し、土壌や植物にも見られます。すべてが危険というわけではなく、糞便にのみ生息する大腸菌（例：Escherichia coli、通称E. coli）は糞便汚染の指標となります。大腸菌の有無を判断するには簡易水質テストを実施し、培養皿上のコロニーを観察します。
必要なもの
- 滅菌された目盛り付きピペット
- 液体Coliscan培地
- 氷
- 培養皿（ペトリ皿）
- 拡大鏡
手順
水サンプルの採取
滅菌容器で水を採取し、汚染を防ぎます。採取量は目的に応じて変え、飲料水は100 mL、川の水は5 mL、未処理の下水は1 mL以下が目安です。
培地への移し替え
1 mLずつ採取した水をColiscan培地が入ったペトリ皿にすぐに移します。現場で測定できない場合は、混合液を氷上で保冷し、実験室へ持ち帰ります。
培養
ペトリ皿を密閉し、約90℃の温度で24〜48時間培養します。
結果の観察
拡大鏡でコロニーの数・色・分布を確認します。皿内に不均一に散らばったコロニーは封が不完全であり、結果として使用できません。例：Dish A: 総計21、赤6、紫5、灰10。
総大腸菌（TC）と糞便大腸菌（FC）の算出
赤と紫のコロニーが大腸菌です。赤＋紫の合計がTC（総大腸菌）となり、紫だけがFC（糞便大腸菌）です。灰色など他の色は大腸菌ではないため無視します。
基準値との比較
以下はインディアナ大学のガイドラインに基づく許容限度です。
- 飲料水：TC ≤ 1 コロニー
- 全身接触水（例：プール）：FC ≤ 200 コロニー
- 部分接触水（例：カヌー用川）：FC ≤ 1,000 コロニー
- 処理済み下水：FC ≤ 200 コロニー
結果の解釈
飲料水で1コロニーを超えると感染リスクが上昇します。赤いコロニーが検出された場合は糞便汚染が確実に起きています。一方、カヌー用の川水で950コロニーが検出されても、基準内であれば安全と判断できます。