現代の蒸留技術

蒸留は多くの産業で液体を純化するために使用されるプロセスです。液体の蒸気が凝縮し、一部が蒸発することで、望ましい成分が濃縮された液体やガスが得られます。不要な固形物や不純物は残りません。

石油

原油は精製所で蒸留され、ガソリンや暖房用ガス、ナフサ（プラスチックの原料）、灯油（航空燃料やオフグリッド照明・調理用）など様々な製品に分離されます。また、ディーゼル燃料、潤滑油、燃料油、アスファルト（道路舗装材料）も得られます。2010年時点で、分留塔の底部で原油を加熱し、約400℃で沸騰させ、沸点に応じて上昇させます。ガスは塔の上部に、ナフサは約110℃、ディーゼルは約250℃の位置で分離され、各製品は取り出されて容器に入れられます。

アルコール

蒸留酒（スピリッツ）は、連続式蒸留器またはポットスチルのいずれかで製造されます。一般的な安価なスピリッツは連続式で、コニャックやモルトスコッチなどの高級品はポットスチルで作られます。ポットスチルはシンプルで、原料のマッシュを沸騰させ、蒸気が上部で凝縮し、ポットに集められます。ここで得られた液体が最終的なスピリッツで、樽熟成や炭素ろ過で風味付けされることがあります。連続式蒸留器は発酵槽から原料を蒸気ロックでボイラーへ送り、ボイラーと凝縮塔で連続的に蒸留し、常に原料を供給しながら製品を回収します。

水

蒸留水は最も純度が高く味のない飲料水の一つで、単純な蒸発・凝縮プロセスで得られます。典型的な蒸留装置は底部に加熱室があり、未処理の水を沸騰させ、上部の凝縮ドームで蒸気を冷却し、滅菌容器に集めます。装置の規模は様々ですが、すべて塩分、ミネラル、有機物、金属、土壌、その他の有害粒子を除去する同じ原理で動作します。