湧き水に含まれる化学物質は何ですか？

湧き水は自然に湧き出ることがありますが、場合によっては有害な化学物質が混入することがあります。多くの湧き水は地下水から採取されますが、農業や工業活動から土壌を通じて化学物質が浸透し、汚染される可能性があります。検出される化学物質の多くは毒性レベル以下ですが、長期的な健康影響は十分に解明されていません。ボトル入り湧き水を販売する企業は、化学物質の検出と除去に細心の注意を払う必要があります。

フタル酸エステル

フタル酸エステルは主にプラスチックを柔らかくするために使用される化学物質で、年間約300万トンが生産されています。ボトリング工程で商業用湧き水が汚染されることがあり、また地下水中にも部分的に溶存しています。廃棄物処分場近くの水で汚染が確認されることがあります。フタル酸エステルはホルモン機能を模倣し、内分泌かく乱を引き起こすほか、精子数の減少や男性胎児の発育異常、発がん性の可能性が指摘されています。

農業化学物質（農薬・肥料）

農業地域では、肥料や農薬が土壌に浸透し、地下水に蓄積されることで汚染が起こります。代表的な農業化学物質には、有機塩素系農薬、トリアジン系除草剤、有機リン系農薬、ポリ環式芳香族炭化水素（PAH）などがあります。特に有機リン系農薬が最も多く検出されます。例えば、除草剤アトラジンへの母体曝露は、胎児の臓器が腹部外に突出する先天性異常（胃壁裂）など妊娠合併症と関連しています。

ステロイドホルモン

エストロゲンなどのステロイドホルモンは、家畜の体重増加や飼料効率向上を目的として投与されます。これらは動物の糞便中に排泄され、肥料として利用される際に水系に流入します。米国では家畜からのホルモン排泄量が年間330メトリックトンを超えると推定されています。表層水中のエストロゲンは、魚類やカエル、カメなど水生生物の生殖機能を乱すことが報告されています。

医薬品

イブプロフェンなどの一般的な医薬品やその代謝物は、地下水や処理された上水に検出されています。主な汚染源は下水処理場からの排出です。米国では約半数の人が処方薬を使用しており、6人に1人が3種類以上の処方薬を服用しています。環境中の医薬品への長期的な曝露が健康に及ぼす影響はまだ十分に解明されていません。