天然痘（小児痘）に関する情報と予防接種の概要

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概要

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米国疾病予防管理センター（CDC）によると、天然痘が危険でなくなった1972年に米国は定期的な天然痘ワクチン接種を停止しました。天然痘には治療法がありませんが、2001年9月11日のテロ以降、米国政府は生物テロに備えて国内全員分のワクチンを確保しています。

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天然痘とは

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天然痘はVariolaウイルスが原因の感染症で、致死率が高く、感染者の体液と直接接触することで広がります。感染者が使用した寝具や衣類も汚染源となりますが、ウイルスは人間の体内にのみ存在し、動物や昆虫は保菌者ではありません。潜伏期間は感染から症状が出るまで7〜14日で、この期間は感染力がありません。

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症状

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初期症状は101〜104°F（約38.3〜40°C）の高熱で、2〜4日続きます。この段階で感染力が出始めます。続いて舌や口の中に小さな赤い斑点が現れ、これが潰瘍に発展しウイルスを放出します。皮膚には顔から発疹が始まり、液体を含んだ丘疹へと変化し、約4日後に膿疱（膿を含む吹き出物）になります。膿疱は痂皮（かさぶた）へと変わり、全ての傷が痂皮になるまで約3週間かかります。最後の痂皮が落ちるまでが感染可能期間です。

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致死率と後遺症

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CDCのデータによれば、天然痘から回復した人の多くは皮膚に永久的な瘢痕を残します。致死率は約30％で、重症例では死亡します。

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予防接種

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天然痘ワクチンは実際のVariolaウイルスを含まず、ワクシニア（Vaccinia）ウイルスという関連ウイルスを使用します。米国で使用される天然痘ワクチンは生ワクチンであり、接種後3〜5年間の免疫を提供します。

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接種手順

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二叉（ツーピック）針をワクチン液に浸し、上腕の皮膚を数回刺します。接種後3〜4日で赤くかゆみのある腫れが現れ、1週間ほどで水疱になり膿がたまります。水疱が乾くと痂皮が形成され、3週目に痂皮が剥がれ、小さな瘢痕が残ります。

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