送電線は近くに住むと危険なのか？

問題の提起

1989年6月、ポール・ブロデュールは『ニューヨーカー』に「電磁界の危険性――送電線」と題した記事を掲載しました。失業中の疫学者ナンシー・ワートハイマーが、送電線の近くに住む子どもの白血病発生率が高いと指摘し、議会で公聴会が開かれ、数多くの科学的調査が実施されました。

がんとその原因

がんのすべての原因はまだ解明されていませんが、共通しているのは遺伝子が損傷し、DNAに変異が生じることです。DNAはほぼすべてのヒト細胞に存在する長い有機分子で、遺伝子の損傷が細胞の制御機構を崩壊させ、がん細胞が増殖します。

DNAへの損傷

環境要因の中にはDNAを損傷させるものがありますが、電磁放射が原因になるのは高エネルギーのものに限られます。紫外線、X線、ガンマ線は十分なエネルギーを持ちますが、ラジオ波や60Hzの低周波電磁波は何千倍もエネルギーが低く、分子を破壊するほどの力はありません。したがって、送電線からの電磁波がDNAを直接損傷することはありません。

物理学者の見解

米国物理学会は1995年、そして2005年に声明を出し、送電線が健康リスクをもたらすという一貫した証拠は存在しないとしています。リソースが実際に存在しない問題に費やされていることを懸念し、より深刻な環境問題への資金配分が妨げられていると指摘しました。

論争の背景

科学的根拠がないにもかかわらず議論が続く理由は二つあります。第一に、原因が不明な病気を予防するためには研究が必要だからです。第二に、送電線近くに住む人が病気になるケースが報告される一方で、同様に病気になる人は送電線から離れた場所にも多数いるからです。遺伝、化学物質、食生活、運動不足、イオン化放射線など、他の既知のリスク要因に比べて低周波電磁波の影響は極めて小さいと考えられます。

規制機関と法的問題

米国連邦通信委員会（FCC）は「RF安全FAQ」で、低レベルのRFエネルギーが生体に与える影響は実験的に再現できず、健康被害と結びつく証拠はないとしています。また、NOLO Pressの報告によれば、電磁波曝露が原因で損害賠償が認められた裁判例はなく、科学的証拠が不十分であると結論付けられています。

何をすべきか

すべての潜在的リスクを回避したいのであれば、ラジオ波への曝露を最小限にすることはできますが、現在のところそれが健康に害を及ぼすという証拠はありません。一方で、化学物質への曝露、偏った食生活、過度なストレスなどは確実に健康に影響します。もしRF曝露がリスクになるとしても、他のリスク要因に比べて極めて小さいため、まずは実証された危険因子に対処することが賢明です。