放射線が人体に与える影響

放射線は原子の不安定な核が崩壊する際に放出される粒子であり、放射線の種類は放出される粒子の種類によって異なります。一般に、放射線はがんややけどを引き起こし、非常に高い線量では致死的です。被ばく量と曝露時間により影響は変わります。放射線は細胞の遺伝子に損傷を与え、増殖や修復に支障を来すことがあります。放射線量はレム（rem）という単位で表されます。

髪の毛の脱毛

比較的低線量でも脱毛が起こります。200〜300 rem 以上の被ばくは内部細胞に深刻な損傷を与え、脱毛の症状が現れます。米国の核作業者の年間上限は 20 rem、自然放射線は約 0.026 rem、胸部X線は約 0.01 rem、がん患者は約 5 rem 程度の線量を受けます。

心臓

中程度の線量は毛細血管を損傷し、心筋への血流が阻害されます。1,000〜5,000 rem の被ばくは心不全による死亡リスクを高めます。

脳

神経細胞は分裂しないため、他の細胞に比べて放射線耐性が高いですが、5,000 rem 以上になると毛細血管が破壊され、脳機能障害が起こります。

甲状腺

甲状腺は放射線に非常に敏感です。放射性ヨウ素は過活動甲状腺の治療に用いられ、甲状腺組織を破壊してホルモン産生を抑制します。

血液系

血液は酸素供給と免疫防御に重要です。100 rem でもリンパ球数が減少し、感染症にかかりやすくなります。軽度の放射線障害は数年から十年続くことがあり、リンパ腫や白血病のリスクが上昇します。

生殖系

生殖細胞は速く分裂するため放射線に弱く、200 rem でも不妊になることがあります。

がん

放射線はDNAに根本的な変異を引き起こし、細胞が制御不能に増殖したり、適切に死滅しなくなることで腫瘍が形成されます。