フラッキング（油圧破砕）の環境への影響

背景

2010年に公開されたアカデミー賞候補のドキュメンタリー『Gasland』は、フラッキングが環境に与える悪影響を強く訴え、特に住民の水道水が燃える現象を取り上げました。ガス業界はこの手法が安全でエネルギー自立に不可欠だと主張しますが、現場近くの住民は政府に調査を求めています。

フラッキングとは

フラッキング（油圧破砕）は、地下深くのシェール層に高圧で砂・水・化学薬品の混合液を注入し、岩石に亀裂を生じさせて天然ガスを抽出する手法です。米国では、ニューヨークからバージニアまで広がる広大なシェール層に約262兆立方フィートのガスが眠っているとされ、最も効率的かつ経済的な採取方法とされています。

メタン汚染

2011年5月の『Engineering News』の報道によると、ペンシルベニア州とニューヨーク州北部の68か所の私有井戸を調査したデューク大学の研究者は、フラッキング現場近くの井戸でメタン濃度が非常に高いことを確認しました。井戸の85％で測定可能なメタンが検出され、フラッキングサイトから1km以内の井戸は遠くの井戸に比べ平均で17倍もの濃度でした。業界系シンクタンクは結果に異議を唱えていますが、住民は水道水が引火する原因としてこの研究結果を重視しています。

微量化学物質と健康への懸念

2009年9月のAP通信は、ワイオミング州カスパーの住民が近隣のパビリオンガス田でのフラッキングにより、井戸水が有害化学物質で汚染され、肝臓疾患、てんかん様発作、まれな癌などの健康問題が増えていると訴える様子を報じました。米環境保護庁は、調査した39口の井戸のうち11口でヒ素やコバルトなどの痕跡を確認しましたが、オペレーターのEnCana社は汚染はフラッキング以外の要因による可能性があると主張しています。

南アフリカでの規制事例

環境団体「Treasure the Karoo Action Group」の抗議書に応じ、南アフリカ政府はシェル社のカロウ地域でのフラッキング計画を却下しました。鉱物資源省のスーザン・シャバング大臣は、環境影響に関する専門的な調査が完了するまで、2011年に導入された禁止措置を延長すると発表しました。2011年5月、環境団体Earthlife Africaはシェルのフラッキング計画に対し全国的なボイコットを呼び掛けました。