夏に公共水のpHが高くなる理由は？

水のpHは、水質の健康状態や生物が生息できるかどうかを示す重要な指標です。季節や環境条件により表層水のpHは変動し、公共水は多くの場合表層水を原水とし、浄水だけでは一部の化学物質や微生物しか除去できません。そのため、表層水のpH変化は公共水にも影響します。特に夏季は表層水のpHが高くなるため、公共水のpHも上昇しやすくなります。

水のpHとは

pHは水中の水素イオン濃度を示し、酸性は1〜6.5、アルカリ性は7.5〜14で表されます。多くの水生植物・動物は特定のpH範囲でしか生育できず、pHが中性（約7）から外れると生態系が乱れます。

日光による影響

夏は日照時間が長くなるため、微生物や藻類、植物の光合成が活発になります。光合成で二酸化炭素（CO₂）が消費されると、水中の炭酸（H₂CO₃）が減少し、酸性度が低くなるためpHが上昇します。

温度上昇の効果

水温が上がると酸素の自然放出速度が速まり、藻類の増殖が促進されます。藻類は光合成でさらにCO₂を吸収するため、結果としてpHが高くなります。これらは自然の許容範囲内で起こります。

肥料の流入

夏季に農業用肥料が多く使用され、雨水による流出が増えると、リン酸や窒素が水中に流入します。これらは藻類の異常増殖を引き起こし、pHをさらに上げます。

人間への影響

pHのわずかな上昇は主に水生生物に影響します。人間は酸性・アルカリ性の範囲が広く、例えばオレンジジュースはpH約4、卵白はpH約8です。公共水が飲用に適さなくなるほどpHが変化することは稀で、自治体は必要に応じて酸性物質を添加して調整します。