急速な表土利用がもたらす影響

表土とは

表土は単なる土ではなく、微生物、菌類、昆虫、ミミズなどが豊富に生息し、養分が循環する生命の工場です。枯れた有機物が分解され、植物の根へと必要な栄養が供給されます。植物がなければ動物の食物連鎖は成立しません。

表土の枯渇

過度な農業や過放牧は表土の養分を奪い、土壌の質を低下させます。栄養は枯れた植物・動物の残骸から再供給される必要がありますが、過剰に利用するとその循環が途切れ、作物の収量を維持するために化学肥料に依存せざるを得なくなります。

侵食の問題

表土が速やかに失われると、雨水や風によって容易に流走し、侵食が進行します。米国では表土の75％が枯渇または侵食により失われ、毎年約400万エーカーが失われています。国連は土壌侵食と劣化を食糧不足・貧困削減の重要課題として取り組んでいます。