アルファ放射が人体に及ぼす影響

アルファ放射は外部からの被曝では皮膚や空気によりほとんど遮蔽され、人体へのリスクは極めて低いです。しかし、吸入や摂取により体内に取り込まれると、深刻な健康被害を引き起こす可能性があります。

がん

自然界に存在するラドンガスを吸入することで受けるアルファ粒子被曝は、肺がんの主な原因となります。米国環境保護庁（EPA）によれば、ラドン吸入によるアルファ粒子被曝は年間約21,000人の死亡原因とされています。また、タバコの煙に含まれるポロニウム‑210もアルファ線を放出し、肺がんリスクを高めます。

腎臓障害

アルファ放射能で汚染された飲料水を摂取すると、放射線が体内を循環し腎臓にダメージを与えることがあります。バーモント州の調査によれば、主に水源に含まれるウランがこのリスクの原因とされています。

染色体損傷

ドイツのコーネライン教授（Wolfgang Köhnlein）の研究によれば、体内に取り込まれたアルファ放射はガンマ線の約20倍の損傷力を持ち、染色体に深刻なダメージを与えます。これによりがんやその他の疾患の発症リスクが高まります。

放射線中毒

大量のアルファ放射線に曝露すると放射線中毒を引き起こします。症状は吐き気や頭痛など軽度のものから、重篤な場合は致死に至ります。2006年にロシアの元スパイ、アレクサンドル・リトビネンコ氏はポロニウム‑210を大量に摂取し、放射線中毒で死亡しました。