発泡スチロールの代替品と環境への影響

発泡スチロールが危険な理由

ポリスチレンフォームは環境中で分解に非常に長い時間がかかり、誤って摂取した動物に害を及ぼします。また、保管や加熱時に発がん性が疑われるスチレンが食品に移行する恐れがあります。スチレンはホルモン撹乱や発育障害のリスクも指摘されています。ポリスチレンは石油由来で可燃性が高く、製造過程で使用されるベンゼンは既知の発がん性物質です。米国では約24都市が食品包装におけるポリスチレンの使用を禁止しています。

トウモロコシ・サトウキビ由来の代替素材

近年、トウモロコシやサトウキビを原料とした生分解性の食品容器や食器が登場しています。ポリ乳酸（PLA）はトウモロコシ、麦、サトウキビ、場合によってはジャガイモなどの植物由来で作られる透明な「プラスチック」です。また、サトウキビの繊維残渣であるバガスは、紙・パルプ製品や建材に利用される再生可能資源です。

紙製品

紙製品はリサイクルが容易で、ほとんどの自治体で回収が行われます。発泡スチロールに比べ有害化学物質が少なく、再生紙を選ぶことで環境負荷を低減できます。特に、ポストコンシューマーリサイクル率の高い製品を選びましょう。

生分解性包装材

従来の発泡スチロール代わりに、生分解性の梱包用ピーナッツを提供する企業が増えています。StarchTech社の「The Mighty I」や、Puffy Stuff社の製品は、無毒・生分解性で、再利用、堆肥化、または水に溶かして処分できます。

再利用可能な陶磁器・ガラス・石器

発泡スチロールの皿や容器の最も安全で環境に優しい代替は、ガラス、陶磁器、石器です。洗って繰り返し使用でき、食品に化学物質を移行させません。