段ボール箱はどのようにリサイクルされ、再び箱として作り直されるのか？

段ボール箱は家庭や事業所のゴミの中で大きな体積を占めますが、適切にリサイクルすれば新たな箱やさまざまな製品に生まれ変わります。以下では、段ボールが回収されてから再び箱として製造されるまでのプロセスを順を追って説明します。

リサイクルプロセス

• 回収された段ボールはまず大きなタンクに入れられ、水に浸して撹拌します。繊維が緩み、パルプ状の液体（パルプ）が生成されます。

洗浄と混合

• パルプから金属やインクなどの不純物を除去し、化学薬品や新たに加工した木材チップから作ったパルプを加えて混合します。これにより「ミディアム」と呼ばれる基材ができ、さらにリサイクルした紙繊維と新しいパルプを混ぜて「ライナーボード（表紙紙）」が形成されます。

マットの製造

• 段ボール製造工場では、ミディアムに波形の凹凸（コルゲート）を付ける機械で加工し、ライナーボードと接着して平らなシート（マット）にします。その後、必要なサイズに裁断し、折り目や切れ込みを入れて箱の形に整えます。

顧客への提供

• 完成したリサイクルマットは各種メーカーに販売され、包装や出荷用の新しい段ボール箱として使用されます。

繰り返しリサイクル

• 段ボールは最大5回程度リサイクルできますが、毎回のパルプ化で繊維が短くなり、最終的には強度が失われます。再利用が難しくなった段ボールは、文具、動物用ベッド、棺桶、あるいは新しい箱の原料として活用されます。