アマゾン熱帯雨林における採掘活動

南米は豊富な天然資源に恵まれ、鉱業は地域経済の重要な柱です。近年、山岳部の鉱床が枯渇したことから、アマゾン熱帯雨林での採掘が急速に拡大しています。開発を目指す各国は、何千ヘクタールもの森林に採掘権を付与しています。

資源

採掘はペルー、コロンビア、ボリビア、エクアドル、ベネズエラ、ブラジルで行われています。米国国務省によれば、ペルーは世界最大の銀産出国で、亜鉛で第2位、銅と錫で第3位です。2008年の輸出収入の63％は鉱物でした。コロンビアは世界第5位の石炭輸出国で、金・銀・銅・モリブデンの採掘も進めています。ブラジルは鉄とマンガンの大規模埋蔵があり、ニッケル、錫、ボーキサイト、ベリリウム、銅、鉛、タングステン、亜鉛、金はほぼ枯渇状態です。その他、銀、エメラルド、ダイヤモンドも重要な輸出品です。

経済的利益

鉱業は南米各国の経済に大きく寄与し、公共事業やインフラ整備の資金源となっています。豊富な鉱物資源は地域の国際的な経済的地位を高め、貿易政策にも影響を与えます。一方で環境への批判もありますが、欧州アルミニウム協会（EAA）は「採掘が終了すれば、元の植生・動物相は回復する」と主張しています。

環境への影響

アマゾンでの採掘は深刻な環境破壊をもたらします。熱帯雨林は世界で最も生物多様性が高く、脆弱な生態系です。鉱床を露出させるために森林上層が除去され、森林伐採が進行します。企業は「森林回復」を謳いますが、元の雨林に完全に戻すことは困難で、生態系の多くが失われます。また、土壌や水質の汚染も深刻です。

文化・地域社会への影響

森林資源に依存する先住民や地域コミュニティは、採掘による河川や土壌の汚染で農業ができなくなり、生計が脅かされています。世界熱帯雨林運動は「採掘プロジェクトは地域住民の生存を危うくし、自然資源へのアクセスを制限する」と警告しています。

規制と保護

南米政府は長年、外資系鉱山企業に寛大な権利を付与し、保護区域での採掘禁止法を撤廃するケースもありました。しかし、いくつかの保護規制は存在します。米州人権委員会は先住民の権利保護に関与し、国際労働機関が採択した条約第169号は、先住民の土地に関わる法令やプロジェクトについて保護・協議の仕組みを定めています。