プラスチックリサイクルは生態系にどのように役立つか？

米国環境保護庁（EPA）によると、2008 年に米国はプラスチックを13百万トンも都市ごみとして排出しました。埋立地の容量を圧迫するだけでなく、流出したプラスチックは海や自然環境に入り込み、生態系を破壊します。新たにプラスチックを製造するよりも、リサイクルして再利用する方が環境負荷を大幅に低減できます。リサイクルされたプラスチックはカーペットの繊維や衣料、デッキ材など様々な製品に生まれ変わり、自然環境の保全に貢献します。

汚染

• 漂流したプラスチックが環境を汚染する様子。

  プラスチックは安価で軽量、割れにくいという利点から広く使用されていますが、埋立地で分解されません。そのため、木々に絡まったり、海に浮かんだりして自然環境を汚染し、野生動物に害を与え、死亡させることさえあります。

石油使用量

• 石油採掘が環境に与える影響。

  プラスチックは石油から作られます。米国では年間使用される石油の約10％がプラスチック製造に使われています。陸上・海上の掘削は海洋生物や陸上の生態系に被害を与え、植生や水質を汚染します。

製造過程

• プラスチック製造はエネルギー集約的なプロセスです。

  石油からプラスチックを製造する過程は大量のエネルギーを消費し、温室効果ガスの主要な排出源となります。これが地球温暖化を加速させ、気候変動により生態系が追いつけなくなります。たとえば、海水温上昇によりサンゴ礁が急速に死滅しています。

このように、プラスチックのリサイクルは汚染防止、石油資源の節約、温室効果ガスの削減を通じて、生態系の保全に大きく貢献します。