天然ガスエネルギーの利用

クリーンで持続可能な社会を実現するためには、多様な代替エネルギーが不可欠です。天然ガスはエネルギー効率が高く、さまざまな分野で広く利用されています。さらに、将来的に大気汚染の削減にも貢献できると期待されています。

天然ガスの概要

天然ガスは、地下に埋蔵された有機物が高温・高圧下で分解されてできた、無色・無臭のガスです。主成分はメタンで、米国のエネルギー消費の約20％を占めています。地質調査により、ガス田の位置が特定され、採掘が行われます。

化石燃料に比べて燃焼がクリーンで、二酸化炭素、硫黄、窒素酸化物の排出が少なく、燃焼後に灰が残りません。そのため、環境負荷が低く、グリーンエネルギーとして注目されています。近年はGPRS追跡システムや地震探査技術、先進的な掘削装置などが導入され、採取時の環境影響を最小限に抑えています。

家庭では、暖房や給湯、エアコンに天然ガスが利用され、電力よりもエネルギー効率が高いです。乾燥機、プールヒーター、暖房機、バーベキューグリル、屋外照明などもガス対応製品が増えており、安全かつ省エネです。

官公庁、学校、オフィス、ホテル、レストランなどでも、給湯や調理、空調に天然ガスが活用されています。ガス駆動の冷却装置は電力消費を削減し、停電時の非常用発電機もガスで稼働させることが可能です。

製造業では、廃棄物処理、金属の予熱、ガラスの溶解、除湿、食品加工などで天然ガスが主要エネルギー源となっています。また、ブタンやプロパンなどのガス成分は、化学品、肥料、医薬品の原料としても利用されています。

天然ガス車（NGV）は、ガソリンやディーゼル車に比べて有害物質の排出が少なく、クリーンな走行が可能です。万が一漏れた場合でも、ガスはすぐに拡散し、地表に有害な蓄積を残しません。