廃水処理のプロセスと方法

一次・二次処理

流入した廃水は処理施設に入り、処理後の水は排水口から放流されます。処理は主に一次処理と二次処理の2段階に分かれます。一次処理では大きな異物（枝や石など）を除去し、二次処理では生物学的手法で水質を浄化します。

生物学的処理プロセス

• 活性汚泥法（曝気・撹拌）
  汚泥を酸素で活性化し、微生物が有機物を分解します。洗濯時に洗剤で汚れを落とすイメージです。
• 滴下式フィルタ（トリックリングフィルタ）
  石やプラスチック製の粗い媒体層に廃水を噴霧し、通過させた微生物が有機物を分解します。底部で水は沈降し、次の工程へ送られます。
• ラグーン処理（池沼処理）
  太陽光、藻類、微生物、酸素を利用し、低効率ながら自然に汚染物質を分解します。生成された汚泥は「バイオ固形物」として肥料等に利用されます。

後処理プロセス

一次・二次処理の後、通常は塩素やオゾン、紫外線で消毒します。これは洗濯時に漂白剤を使用するのと同様です。また、栄養塩の除去や炭素吸収による化学的沈殿も行われ、水質基準を満たした上で環境へ放流されます。

水不足への対応

水資源が逼迫する地域では、処理済みの廃水（リサイクル水）を農業用水や工業用水として再利用することが許可されています。飲料水としての利用は避け、貴重な淡水を保全する目的です。

民間処理施設

一部の小規模事業者は独自の処理設備を持ち、油分・金属・固形物などの汚染物質を除去します。高度な技術として、油水分離、活性炭吸着、脱アルカリ、脱塩素、脱ミネラル、グリーンサンドフィルタ、逆浸透膜などが利用され、細菌や色素、油脂の除去が可能です。