水の熱吸収・蓄熱能力とは？

水は非常に高い比熱（熱容量）を持ち、温度が上がり始める前に大量の熱エネルギーを吸収します。そのため、極端に熱くなることなく多くの熱を蓄えることができます。

例

水が沸騰するのに時間がかかるのは、この高い比熱が原因です。空の鍋を火にかけるとすぐに熱くなり燃えますが、鍋に水を入れて同じ火力で加熱すると、鍋自体はそれほど熱くならず、熱の大部分が水に吸収されます（ミネソタ大学の研究）。

太陽熱の蓄積

湖や海などの大きな水体は、太陽エネルギーを蓄える巨大なリザーバーとなり、気温の急激な変動を緩和します。一方、砂漠のように水がほとんどない地域では、熱の調整ができず、昼は非常に高温、夜は急激に冷え込むという極端な気候になります。

熱容量

液体の中でも水は比熱が最も高い部類に入り、温度を大きく変えるには膨大な熱エネルギーが必要です。