廃棄物の生成と処理
アメリカでは年間約2億8000万トンの固体廃棄物が発生しており、増加傾向にあります。すべての廃棄物は物理的、化学的、生物学的の3つに分類され、環境を守るためにさまざまな処分方法が取られています。
発生源
- 日常生活の中で誰もが廃棄物を出しています。米国人一人当たりの平均排出量は1日あたり約4.3ポンドです。
- 産業廃棄物ははるかに多く、EPAの調査によると米国だけで年間約7.6億トンの産業廃棄物が生産されています。
分類
- 廃棄物は大きく「有害廃棄物」と「非有害廃棄物」に分けられます。有害廃棄物は直ちに公衆衛生や環境に危険を及ぼすものです。一方、非有害廃棄物は直ちの危険は少ないものの、長期的な影響をもたらす可能性があります。
処分方法
- 最も一般的なのは埋立地への埋設です。
- 焼却も広く利用されている処分手段の一つです。
- リサイクルは固体・非有害廃棄物の処理に効果的で、近年その利用が拡大しています。
監督機関
- 米国環境保護庁（EPA）は国内の廃棄物の生産と処分を監督し、公共の健康と安全を守るための規制を策定しています。