ライフガーディングの歴史と発展

初期の救助活動

米国救助協会（USLA）によると、18世紀に沿岸で人々が浅い船（ドリー）を使い、難破船の乗客を救助していたことが最初の救助活動とされています。この取り組みが後に米国救助サービスへと発展し、これまでに10万人以上の溺死者を救出しました。

1800年代、レクリエーションとしての水泳（当時は「バスティング」）が普及し、アトランティックシティなどのリゾート地が整備されました。海での遊泳者が増えるにつれ、溺死事故も増加し、1900年代初頭には年間約9,000人が米国だけで溺死したとされています。

レクリエーション水泳の人気とともに、海辺の利用者を守る必要が生まれ、米国救助サービスのメンバーがビーチで監視と救助を行うようになりました。これらの監視員は双眼鏡や見張り台を使用し、後に米国海岸警備隊の重要な部門へと組み込まれました。

1855年、ニュージャージー州アトランティックシティの議会はウィリアム・S・カジエを「波の保安官（constable of the surf）」に任命しました。1872年にボードウォークが開設されると、ボランティアの救助隊が組織化され、1892年には有償のビーチパトロールが始まりました。

サンディエゴでは1918年にオーシャンビーチで13人が溺死する悲劇が起きたことを契機に、警察が指名した3人のライフガードがワンダーランドパーク周辺で救助活動を開始しました。その後、オールドミッションビーチやラホーヤ・コーブへとサービスが拡大しました。

当初は海岸に設置したロープ（ライフライン）で泳者を助けようとしましたが、パニック時には握り続けるのが困難でした。1910〜1915年にハワイのサーファー、デューク・カハナモクが救助ボードを導入し、現在ではプラスチック製の救助板、チューブ、筏などが標準装備として使用されています。

1918年にカリフォルニアの数カ所のライフガード機関が結集し、米国救助協会（USLA）が設立されました。USLAはCPRの教育、救助技術の標準化、そして水辺の安全啓発を通じて、米国内のビーチライフガードのプロフェッショナリズム向上に貢献しています。