フルオロシリコン酸の利用と議論

フルオロシリコン酸（別名：ハイドロフルオロシリケート）は、リン酸塩肥料の製造に使用されるリン鉱石（リン鉱石）から得られる工業副産物です。リン鉱石を加熱すると、フッ化水素と四フッ化ケイ素が発生し、これらは凝縮されて約23％のフルオロシリコン酸と77％の水からなる混合液となります。一部の用途では粉末に加工されます。

歯の健康

フルオロシリコン酸は、1950年代以降、米国の水道水フッ素化の主な添加剤として使用されています。関連化合物であるヘキサフルオロシリケートと組み合わせて、フッ素マウスウォッシュの原料にもなります。米国疾病予防管理センター（CDC）によれば、2001年時点で、全米の9,200以上の水処理施設がフッ素化剤を使用し、1億2000万人以上が対象となっています。フルオロシリコン酸は水溶液からナトリウムフルオロシリケートやナトリウムフッ化物という粉末に変換され、飲料水に添加されます。

洗濯用酸（ランドリ―ソア）

ホテルや病院などの業務用洗濯では、フルオロシリコン酸が洗濯用酸として利用されます。すすぎ時に加えることで、残留漂白剤や重曹（炭酸水素ナトリウム）を分解し、アイロン掛けやプレス時の生地損傷を防ぎます。また、繊維の強度を保ち、酸性染料の定着を助け、鉄や金属塩による錆染みや変色を除去します。家庭用洗濯機向けの製品は市販されていません。

その他の用途

醸造・瓶詰工場では装置の滅菌に、セメントや木材の防腐剤として、陶磁器・ガラス・塗料の製造、電気めっきやガラスエッチング、鉛の精錬、油井の酸化処理に使用されます。皮革業者は動物の皮や革の硬化・保存に利用し、フルオロシリケートやフッ化物塩は工業用化合物や金属の製造、原子炉の冷却にも貢献します。

議論と安全性

フルオロシリコン酸を水道水に添加することは議論の的です。ダートマス大学の研究（2001年）では、同酸を含む水を飲む子どもは血中鉛濃度が上昇することが示されました。また、米国環境保護庁（EPA）の最近の研究では、過剰な添加は骨が脆くなるリスクを指摘しています。一方、米国保健福祉省は、飲料水中の濃度は健康に影響を及ぼすほどではないとしています。工場での高濃度蒸気やミストに曝露すると、目の灼熱感や咳、胸痛、呼吸困難を引き起こす可能性があります。