発泡スチロールを誤って燃やしたときの危険性とは？

発泡スチロール燃焼で放出される主な有害物質

スチレン

スチレンは燃焼時に最も懸念される化学物質です。EPAはスチレンを「可能性のある発がん性物質」として分類しています。製造現場での曝露は、目の刺激、頭痛、倦怠感、筋力低下などを引き起こし、腎臓や血液にも影響を及ぼすことが報告されています。多くの自治体で有害廃棄物として扱われ、処分が禁じられています。

多環芳香族炭化水素（PAH）

PAHは石油系製品に含まれる化学物質で、発泡スチロールが燃えると放出されます。自然界でも微量は存在しますが、燃焼により大量のPAHが煙として拡散します。環境中に数年残留し、短期的には目や喉の刺激、吐き気、嘔吐、下痢、混乱を、長期的には腎臓・肝臓障害や白内障のリスクを高めます。

カーボンブラック

燃焼後に残る黒い粉末はカーボンブラックです。煤やすすに似ていますが、揮発性は低く、少量であれば直接的な健康被害は少ないです。ただし大量吸入や長期間の曝露は、軽い咳や目・喉の刺激、慢性気管支炎や肺機能低下を引き起こす可能性があります。

一酸化炭素

一酸化炭素は「無色無臭の殺人者」と呼ばれ、特に室内での蓄積が危険です。発泡スチロールを燃やすと大量の一酸化炭素が発生しますが、屋外でたまに燃やす程度であれば健康被害は少ないです。室内で燃やす場合は必ず換気を行い、濃度が高くなるとインフルエンザ様症状、さらには脳・心臓障害、臓器機能不全、精神障害を引き起こすことがあります。

燃焼方法とリスクの違い

発泡スチロールを安全に処分するには、極めて高温で管理された環境（産業用インシナレータ）で燃やす必要があります。キャンプファイヤーや家庭ごみ焼却の温度は十分に高くなく、上記の有害物質が生成・放出されやすくなります。

なお、誤って少量を屋外で燃やした場合、直ちに健康被害が出る可能性は低いですが、煙を吸わないようにし、できるだけ早く換気することが重要です。