波力エネルギーシステムの安全性に関する懸念

海の波は世界の電力需要の13％を供給できる可能性があります。この見積もりは、世界の波エネルギーのわずか1〜2％を活用した場合に基づいており、2005年12月号の『Discovery』誌の『Wave Energy』という記事に記載されています。ポルトガルのグループは、ポルトガル沿岸に「ペラミス」と呼ばれる商業用波力発電所の第一段階を開始しました。40台の波力装置を設置すれば、約2万戸の家庭に電力を供給できます。波力エネルギーは新興のクリーンエネルギーですが、いくつかの安全面での課題があります。

海洋生物への影響

波力エネルギーは漁業や生態系の健康に懸念をもたらします。商業規模の波力・潮力施設は広大な面積を占有し、漁業エリアを妨げる可能性があります。各装置は海底に固定され、電力を送るケーブルが敷設されます。そのため、サンゴ礁や塩性湿地など、環境変化に敏感な生態系が影響を受ける恐れがあります。また、海底ケーブルが発する電磁場に敏感な生物への影響も指摘されています。

有害化学物質

波力装置には油圧システムがあり、漏れが起きた場合に水質汚染のリスクがあります。ただし、米国内務省ミネラル管理局は無毒性の油圧流体の使用を推奨しており、モニタリング体制や二次封止設計により漏洩リスクは低減できます。また、海中の付着生物の増殖を抑制するための防汚剤（バイオサイド）の使用も議論されています。現在まで実際の事故は報告されていませんが、潜在的なリスクとして認識されています。

航路安全

波力装置の配置は漁船やレクリエーションボートなどの航行安全に影響を与える可能性があります。特に遠洋に設置された装置は航路と衝突する恐れがあります。このため、装置には警告灯、レーダー反射体、音響信号などの安全装置が義務付けられます。

設置・撤去時の影響

装置の設置や廃止作業は海底や周辺の生態系に影響を与えることがあります。設置時に敷設されるケーブルは海底を攪乱し、撤去時には装置に依存していた生物（例：装置上部に巣を作っていた鳥類）が生息環境を失います。適切な環境評価と復元計画が求められます。