電気ショックはどのように起こるのか

米国では毎年、致命的事故の約1％、すなわち約1,000件が電気ショックによる死亡です。

子ども（12歳以下）の電気ショックの約63％は、延長コードや家庭用機器の電源コードが原因です。乳児は金属製の物を口に入れることで事故が起きやすいと報告されています。

仕組み

電流とは、電子が導体を通って流れる電荷の量です。水や金属は優れた導体であり、人体も非常に導電性が高いです。電流は閉回路で流れるため、人体が回路の一部になると電流が体内に入り、別の地点から出ていくことで電気ショックが発生します。

電気ショックが起きやすい状況

米国労働安全衛生局（OSHA）によると、以下の3つが典型的なシナリオです。

• 地面に接触した状態で、帯電した回路に接続された金属部品に触れる。
• 帯電した回路の一本の導線に触れ、同時に地面に接触する。
• 帯電した回路の両方の導線に同時に触れる。

絶縁が劣化し金属部品が露出すると、これらの部品が帯電しやすくなり、ショックのリスクが高まります。

ショックの要因

ショックの重症度は、次の要素で決まります。

• 体が回路に接続された時間の長さ。
• 電流が体内を通過する経路。
• 流れる電流の大きさ。
• 交流（AC）か直流（DC）か。
• 環境の湿度や被害者の健康状態、心拍周期のタイミング。

ショックによる障害

神経系は電流に対して非常に敏感であり、電気ショックは神経障害を引き起こしやすいです。高電圧ショックは心停止や呼吸麻痺を招き、即死につながります。また、痙攣により骨折や脱臼が起こることがあります。血管が損傷し、血栓が形成されるケースも報告されており、重症例では患部の切断手術が必要になることがあります。

落雷

落雷は最も高電圧な自然現象です。平均的な稲妻は数十億ワット、最大で10億ボルトに達します（米国国立激しい嵐研究所）。1979年から2008年までの30年間で、年間平均58人が落雷で死亡し、約300人が落雷に起因する負傷を負っています。