水生昆虫は人間に害がありますか？
水生昆虫は半翅目（ヘミペタラ）に属し、噛む口ではなく液体を吸う口を持つ「真の虫」です。ダイビングビートル、ウィリリギッグビートル、水の船乗り、バックスイマー、スカベンジャービートルなどが含まれます。捕食性のものも多いですが、人間に対しては基本的に無害です。
食性
- 多くの水生虫は捕食者で、他の水生昆虫や幼虫、小魚、オタマジャクシ、サンショウウオなどを捕食します。
- 死んだ昆虫や小動物を食べる腐肉食者もいます。
- 一部は藻類など微細な植物を食べる草食性です。
毒性
- 水生虫は毒を持ちません。ただし、獲物を消化しやすくするために消化酵素を注入する種があります。
咬傷
- 口は液体を吸う形状のため、噛まれても重大な危険はありません。とはいえ、皮膚に直接触れると刺す種もいます。例えば、東部のトウバイターは水中で裸足を攻撃し、バックスイマーは「水蜂」や「水スズメバチ」の愛称で呼ばれるほど刺すことがあります。
泳ぎ方
- ほとんどの水生虫は足をパドル状に使い、水面をすくいながら移動します。
- 飛翔能力を持つ種もありますが、ほとんどの時間は水中で過ごします。
生息環境
- 小川、河川、湖、池、さらにはバードバスなどの人工的な水場でも生息します。