セルロース断熱材がもたらす健康リスクと対策

セルロース断熱材は、主に使用済み新聞紙を再生したもの（全体の80%以上）で作られます。これに加えて、接着剤、難燃剤、硫酸アンモニウム、硫酸、ホウ砂、ホウ酸などの化学物質が混合されることがあります。断熱材が粉塵や有害成分を放出すると、住環境でさまざまな健康被害を引き起こす恐れがあります。

呼吸器系への影響

壁面の小さな穴を埋める際、セルロース断熱材が外部から吹き込まれます。メーカーは環境に優しいと主張しますが、研究では、緩く敷かれた断熱材から舞い上がる紙の粉塵を吸い込むと、肺炎や慢性気管支炎などの深刻な呼吸器疾患を引き起こすことが示されています。また、製造過程で使用される難燃剤やインク、殺菌剤、溶剤が有害ガスを放出することも報告されています。

有毒ガスの放出

一部のセルロース断熱材は、ホルムアルデヒドや微細繊維を含み、環境中に有害な揮発性化学物質を放出します。接着剤や裏地材料に含まれる有害成分が室内空気を汚染し、健康リスクを高めます。

皮膚・眼・呼吸器への刺激性粒子

皮膚疾患や喘息を持つ人は、セルロース断熱材に含まれる刺激性粒子にアレルギー反応を起こしやすいです。これらの粒子は目や皮膚、肺に刺激を与え、呼吸器に入り込むと内部臓器へのダメージや免疫力低下を招く可能性があります。

石油系副産物としてのリスク

一部のセルロース断熱材は、石油精製の副産物として生成され、燃焼時に有害ガスを放出します。そのため、断熱材が使用された住宅や商業施設は、室内空気汚染の原因となり、居住者の健康を脅かすことがあります。

ホウ酸・ホウ砂の影響

断熱材に添加されたホウ酸やホウ砂は極めて毒性が高く、誤って摂取したり、皮膚の傷口から体内に取り込まれると、激しい腹痛や皮膚炎を引き起こし、最悪の場合は致死的です。

発がん性の懸念

『New England Journal of Medicine』のレビューでは、セルロース断熱材のリサイクル過程で使用される難燃化学物質が「潜在的に発がん性がある」可能性が指摘されています。