水なし小便器の課題とリスク

水なし小便器は、従来型の小便器に比べて水使用量を削減でき、環境負荷とコストを低減するというメリットがあります。また、利用者が直接触れたりフラッシュする必要がないため、衛生的と評価されることもあります。しかし、実際には以下のような重大な問題点が指摘されています。

臭臭問題

脱臭カートリッジや液体シールが劣化すると、強い悪臭が発生します。利用者からの苦情の大半はこの臭臭に関するものです。対策としては、カートリッジやシールを劣化する前に定期的に交換することが必要です。

カートリッジの交換作業は手間がかかり、作業員が面倒がって放置するケースが多く、結果として臭いが増大します。作業員への適切な教育と、交換時に溜まっていた下水ガスが一時的に放出されることへの対策が求められます。

さらに、利用者がコーヒーや洗剤など尿以外の液体を流すと、プラスチックカートリッジが早期に劣化します。誤使用への対策も課題です。

濃縮された尿が配管内に直接流れると、銅管などが腐食しやすくなります。シカゴ市庁舎では、配管が腐食して悪臭が建物全体に広がったため、水なし小便器を撤去しました。

腐食や詰まりを防ぐため、カートリッジ交換時に2〜5ガロン（約7.5〜19リットル）の水で配管を洗浄し、日常的にバケツ1杯の水を流すことが推奨されます。

既存のトイレに後付けで設置した場合、特に新築での導入に比べて問題が顕在化しやすいです。

2006年にサンディエゴ市が配管コードの改正を検討した際、配管組合の専門家は水なし小便器がコレラ、赤痢、E. coli、SARS などの感染症リスクを高める可能性があると指摘しました。

以上のように、環境負荷低減という利点はあるものの、適切なメンテナンスと使用環境の管理が欠かせません。