一次汚染物質と二次汚染物質

一次汚染

一次汚染物質とは、源から直接大気や水など環境中に放出される物質です。例として、工場の煙突から直接排出される煙や、古いエアロゾル缶から放出される炭化水素が挙げられます。アルゴンを含む缶は大気中で問題を引き起こすため一次汚染物質とみなされますが、圧縮空気を使用した缶は安全です。

二次汚染

二次汚染物質は、既存の一次汚染物質が大気中で化学反応を起こし、新たに生成された物質です。人為的・自然的な直接排出ではなく、既存の汚染が組み合わさって生じます。

例

一次汚染物質の代表例は炭化水素、窒素酸化物（NOx）、二酸化硫黄（SO₂）です。これらが大気中で反応して生成される代表的な二次汚染物質はオゾンです。オゾンは炭化水素と窒素酸化物が混ざり合うことで形成されます。

規制

米国環境保護庁（EPA）は、一次汚染物質の排出量と二次汚染の発生を監視し、規制する責任を負っています。例えば、アルゴンが大気中に放出されてオゾン層を破壊するような事態が発生した場合、EPAは調査・罰則・報告を行い、汚染削減に向けた対策を講じます。