RDX（ロイヤル・デモリション・エクスプローシブ）とは何か

RDXは、Royal Demolition Explosive（ロイヤル・デモリション・エクスプローシブ）またはResearch Department Explosive（研究部門爆薬）の略称で、化学者の間ではシクロトリメチレングリニトラムイン、シクロナイト、ヘキソゲンとして知られています。白色の結晶性固体で、主に軍事や産業分野で使用される高性能のニトロアミン系爆薬です。純粋な状態では安定性が高く、他の爆薬や可塑剤、油脂、ワックス、脱感作剤と混合して使用されます。

歴史

RDXは1890年代にドイツの化学者ハンス・ヘニングによって初めて合成されましたが、当時は医薬品として利用されていました。爆薬としての特性が明らかになったのは1920年のことです。濃硝酸とヘキサメンの反応で初めて製造され、1940年にマクギル大学の化学部が効率的な製造プロセスを確立しました。第二次世界大戦中は、TNTの補助爆薬としてトルペックスなどに広く使用されました。

製造方法

RDXの製造にはいくつかの方法がありますが、米国では主にバッハマン連続法が採用されています。このプロセスではヘキサメンを硝酸、無水酢酸、酢酸無水物、硝酸アンモニウムと反応させ、生成した物質を濾過・結晶化してRDXを得ます。副産物として酸ミスト、二酸化硫黄、窒素酸化物が発生します。1960年代には月産約1500万ポンド（約68,000トン）に達したものの、現在は軍需工場のみが製造を許可されています。

物理的・化学的特性

RDXは無色の結晶粉末で、密度は1.82 g/cm³、窒素含有率は約37.84％です。約170 ℃で分解が始まり、205 ℃で完全に融解します。揮発性はほとんどなく、水への溶解度も極めて低いです。常温では高い安定性を示すため取り扱いや保管が比較的容易ですが、4 ℃以下で結晶化すると不安定になります。

主な用途

軍事分野では主に高性能爆薬として使用され、TNTや他の爆薬と混合して機雷、魚雷、空爆弾などに利用されます。民間では、解体キットや花火、齧歯類用毒餌などごく少量が使用されることがあります。

健康への影響

大量に吸入または摂取すると、嘔吐、嘔気、痙攣などの症状が現れます。米国環境保護庁（EPA）はRDXを潜在的なヒト発癌性物質に分類しています。