希ガス（貴ガス）の主な利用法

周期表の第0族に属する希ガスは、ヘリウム（He）、ネオン（Ne）、アルゴン（Ar）、クリプトン（Kr）、キセノン（Xe）、ラドン（Rn）の6元素です。別名「不活性ガス」や「希ガス」とも呼ばれますが、特に入手しやすく供給が豊富なヘリウムとアルゴンは多くの分野で活用されています。化学的に不活性で沸点が低いため、さまざまな特殊用途に適しています。

ヘリウムの用途

• 原子力発電所のガス冷却炉で、熱伝達媒体や冷却剤として使用。熱伝導率が高く粘度が低いので効率的です。
• 酸素と混合して喘息患者の呼吸療法に利用。軽いため肺の狭窄部を迅速に通過し、人工呼吸を補助します。
• 液体ヘリウムは、低温が必要な研究や超伝導装置の冷却に欠かせません。
• マグネシウム、アルミニウム、チタンなど酸化しやすい金属の溶接や冶金プロセスで不活性雰囲気を提供。
• 低沸点とほぼ理想気体に近い性質から、低温ガス温度計の標準ガスとして使用。

ネオンの用途

• ネオン放電ランプや広告サインに使用。遠距離からでも視認でき、霧や霞の中でも光が届くため、航空・海上の安全灯としても活躍します。

アルゴンの用途

• 電球や蛍光灯、ラジオ管の充填ガスとして使用。フィラメント寿命を延長します。
• ネオン灯に混合して色彩を変える際の補助ガスとして利用。

クリプトンの用途

• 鉱夫用の高効率ヘッドランプや光管の充填ガスとして使用。
• 同位体クリプトン‑85は、電子管の電圧調整や漏れ検査、金属・プラスチックシートの厚さ測定に利用されます。

キセノンの用途

• 高速フラッシュの青白い光を発する放電管に使用され、ハイスピード撮影に適しています。
• 液体キセノンはバブルチェンバーの検出媒体として、ガンマ光子や中性メソンの観測に用いられます。

ラドンの用途

• がん治療やその他の疾患に対する軟膏の製造に利用。
• 不透明材料内部の撮影により、鋳造鉄の欠陥検出に使用されます。