頭部外傷と痛み：概要と対策

頭部外傷は、外傷の種類や重症度に応じて脳損傷、打撲、または脳震盪と呼ばれます。軽度の場合は自然に回復することが多いですが、頭痛や首の痛みなどの症状が続く場合は注意が必要です。

重要性

米国では毎年何百万人もの人が頭部外傷の痛みに悩まされています。米国脳損傷協会によると、そのうち約140万人が外傷性脳損傷（TBI）と診断され、脳機能が障害されます。TBIは永久的な脳障害を引き起こす可能性があり、年間約5万人が死亡しています。

種類

頭部外傷は頭皮、頭蓋骨、脳のいずれかに損傷が生じた状態です。損傷は以下の2種類に分けられます。

• 閉鎖性頭部外傷：頭蓋骨が破れず、内部で損傷が起こる。
• 開放性頭部外傷：頭蓋骨が貫通し、外部からの物が脳に達する。

脳損傷は「脳震盪」と「打撲」に分類されます。脳震盪は脳が激しく揺れることで起こり、打撲は脳そのものの挫傷です。

予防・対策

以下の対策で頭部外傷のリスクを減らせます。

• コンタクトスポーツや自転車、スケートボード、スキー、ATVなどでは必ずヘルメットを着用する。
• 自動車に乗る際は全員がシートベルトを着用する。
• 浴室や階段には滑り止めマットや手すりを設置し、転倒を防止する。

識別（症状の見分け方）

重度の頭部外傷は早期に適切な治療が必要です。開放性外傷は外見で確認できますが、閉鎖性外傷は数時間から数日後に症状が出ることがあります。注意すべきサインは以下の通りです。

• 瞳孔の大きさが不均等
• 聴覚、視覚、味覚、嗅覚の障害
• 四肢の麻痺やふらつき
• 意識レベルの低下や眠気
• 言語の不明瞭さ、頭部・首の痛み、嘔吐

これらは脳内出血や腫脹を示す可能性があり、早急な医療が必要です。

警告・緊急時の対応

以下の状況が発生したら直ちに 911（日本では119）へ連絡してください。

• 呼吸が止まった、または極度に混乱している
• 異常な行動を示す

開放性外傷の場合は、救急隊が到着するまで基本的な止血と安静を保ちます。嘔吐が予想される場合は、側臥位にさせますが、ヘルメットや頭蓋に刺さっている物は絶対に取り除かないでください。