ニトリルとは何か？
概要
ニトリルは、使い捨て手袋に広く使用されている合成ゴムです。外観や手触りはラテックスに似ていますが、医療現場ではラテックスの代替としてコスト面でも優れています。
歴史
ニトリル化合物は何世紀にもわたり様々な用途で合成されてきました。現在手袋に使用されるニトリルゴムは、第一次・第二次世界大戦期に天然ゴムの供給が減少したことがきっかけで普及しました。当初のニトリル手袋は化学工業向けに厚く、柔軟性に欠けていましたが、技術の進歩により現在の薄くて扱いやすいものへと改良されています。
重要性
約6％の人がラテックスアレルギーを持ち、皮膚刺激からアナフィラキシーショックまで様々な症状を引き起こす可能性があります。そのため医療業界では、アレルギーを持つスタッフや患者のためにニトリル手袋の導入が進んでいます。
特徴
- ラテックス手袋に比べて強度が高く、穿刺抵抗は約3倍。
- 保存期間が長く、劣化しにくい。
- 化学薬品や溶剤に対する耐性が高く、化学工業でも使用されます。
考慮すべき点
ラテックスは天然資源で再生可能であり、コストも低いため環境負荷の観点からは利点があります。使用後はどちらの手袋も埋め立て処分になるため、環境への影響は完全に解消できません。
誤解
ニトリル手袋は穿刺に強いものの、完全に穿刺防止できるわけではありません。使用時はラテックス手袋と同様に適切な取り扱いが必要です。