初期の法律

1964年、成人10人に4人が喫煙していました。同年、米国外科医総長が喫煙と癌の関係を報告し、1965年に議会はタバコに警告ラベルを義務付ける法律を可決しました。続いて1971年には、ラジオとテレビでのタバコ広告を禁止する連邦法が制定されました。

市民の介入

1988年、外科医総長C.エヴェレット・クープがニコチンを依存性物質と正式に宣言した後、米タバコ産業は多数の訴訟に直面しました。その結果、業界は州に対しタバコ関連医療費の補償として数千億ドルを支払うことに合意し、連邦政府は破産的訴訟から企業を一定程度保護しました。これらの支払いは現在も継続しています。

法整備

1965年の連邦タバコ表示・広告法以降、議会は喫煙リスクを低減するための法整備を継続してきました。ラベルへの健康警告の義務化、航空機内禁煙、未成年者への販売禁止などが代表的な措置です。

2009年タバコ規制法

2009年6月22日、オバマ大統領はタバコ産業を規制し喫煙抑止を強化する包括的法案に署名しました。この法律により、食品医薬品局（FDA）がタバコの主要規制機関となり、FDA内にセンター・フォー・タバコ・プロダクツが設置されました。子ども向けのキャンディ風味タバコの販売禁止や、「ライト」等の誤解を招く表現の使用制限も盛り込まれています。

規制の拡大

連邦政府は法律に基づき、タバコの使用と広告を段階的に制限しています。例として、1975年に軍の食糧配給からタバコが除外され、1994年に国防総省が喫煙を禁止、1996年に子どもへの喫煙防止プログラムが開始、1997年にはすべての連邦職場での喫煙が全面禁止されました。州や自治体も映画館、レストラン、バーなど公共の場での喫煙を次々と禁止し、タバコに対する重い消費税を課すことで使用抑止と医療費負担の軽減を図っています。