膝蓋骨・大腿骨関節の変性変化とは？

概要

膝蓋骨（パテラ）と大腿骨の関節面（膝蓋大腿関節）に起こる変性変化は、関節面の軟骨がすり減り、痛みや機能障害を引き起こす状態です。一般的には「膝蓋関節炎」や「膝蓋大腿関節変性」と呼ばれます。

主な原因

• 加齢：年齢とともに関節軟骨の再生能力が低下し、摩耗しやすくなります。
• 肥満：体重が増えると膝関節全体にかかる負荷が増大し、軟骨の摩耗が早まります。
• 外傷：転倒やスポーツ時の衝撃で軟骨が損傷し、変性が進行します。
• 繰り返しの負荷：ランニングやスクワットなど、膝を頻繁に曲げ伸ばしする動作が関節にストレスを与えます。

主な症状

• 膝前部の痛み（特に曲げ伸ばし時）
• 膝周囲の腫れや違和感
• 関節のこわばり
• 曲げ伸ばし時のクリック音や擦れる感覚
• 膝の筋力低下や不安定感

非外科的治療法

症状が軽度の場合、まずは保存的治療が推奨されます。

• 安静と適度な休養
• 患部の冷却（アイシング）
• 圧迫と挙上で腫れを抑える
• 市販の鎮痛・抗炎症薬の使用
• 理学療法による大腿四頭筋など膝周囲筋肉の強化
• 体重管理・減量
• 痛みを悪化させる動作やスポーツの回避

手術が必要な場合

保存療法で改善が見られない場合や、軟骨が著しく損傷している場合は、以下のような手術が検討されます。

• 軟骨修復術（マイクロフラクチャー、軟骨移植など）
• 膝蓋骨の位置調整術（膝蓋骨再配置）
• 関節置換術（膝蓋大腿関節部のみの置換）

予防と生活のポイント

日常的に膝に負担をかけすぎないよう、適度な運動と体重管理、筋力トレーニングを取り入れることが重要です。