グアラナの主な成分と効能

グアラナ（学名：Paullinia cupana）はブラジル原産の植物で、何百年もの間、薬用として利用されてきました。別名はブラジルココア、グアラナゴム、グアラナシード、ズームココアなどです。種子と樹脂から抽出され、エナジードリンクやダイエットサプリに使用されています。

カフェイン

Men's Health の記事によると、グアラナの種子1個のカフェイン含有量は4〜5％です。これはコーヒー豆の1〜2％と比較して高い数値です。Memorial Sloan‑Kettering Cancer Center は、カフェインがグアラナの食欲抑制、覚醒作用、疲労回復の主な成分であると指摘しています。エナジードリンクに使用される際は、カフェイン含有量が明記されていないことが多いため、コーヒーや紅茶、炭酸飲料など他のカフェイン飲料と同時に摂取するのは控えましょう。

アルカロイド

Sloan‑Kettering が挙げるグアラナの主要アルカロイドはテオフィリンとテオブロミンです。アルカロイドは窒素を含む有機化合物で、テオフィリンは緑茶や紅茶に含まれ、気管支拡張や血圧降下作用があり、呼吸器疾患の治療に用いられます。テオブロミンはカカオ豆に多く含まれ、ダークチョコレートに高濃度で存在します。カフェインに似ていますが作用は弱く、血圧を下げ、気管支を弛緩させ、咳止めとしても利用されます。

タンニン

グアラナに含まれる代表的なタンニンはカテキュ酸（カテキュタンニン）とカテコールです。タンニンはブドウの皮に多く含まれ、ワインに渋みを与える成分でもあります。伝統的に、これらのタンニンは下痢止めとして使用されてきました。

サポニン

サポニンは泡立ちが特徴の化合物で、エンドウや大豆などの豆類に多く含まれます。シャンプーや洗顔料に利用されるほか、免疫機能の向上、コレステロール低下、骨密度の改善、がんリスクの低減といった健康効果が報告されています。ただし、これらの効果は特定の植物に基づく研究が多く、グアラナに含まれるサポニンについてはまだ十分に確認されていません。